这些鬼神具有超人类的力量，它们面目可憎，经常呈集人形、动物形和鸟形为一身的混合型。
作为通行的最基本条件，死者必须说出他们的名字，这些名字表明其主人的恐怖之处，如“靠吞吃蛇为生者”、“血中乱舞者”等。
死者说出它们的名字意味着了解它们的本质，相当于掌握了制服它们的办法。
古代埃及人把我们今天称之为《亡灵书》的宗教文献叫作“有关重见天日的经文”（r?nwprtmhrw）。
《亡灵书》绝不是类似加入密宗等具有排他性组织的神秘文献，而是一个人在渡过生死交界处必需的知识汇编，是有关如何赢得再生、如何到达来世的指南。
《亡灵书》中的许多篇章还讲述了在这片水域摆渡的神灵如何漫不经心甚至百般刁难，他们或者说渡船尚未准备停当，或者索要死者承当不起的费用，甚至说死者没有权利乘坐他们的船。
这时，死者必须说出能够让这些面目可憎和铁石心肠的神服软的密码暗号，而安放在棺材或墓室里的《亡灵书》里备有所需的全部信息。
通过以上各种关卡之后，死者便来到奥西里斯举行审判的地方，也就是说进入奥西里斯审判庭的大门是通往美好来世路途上的最后一关。
《亡灵书》中的许多篇章描写了走近审判庭的死者，受到守卫大门的鬼神们各种盘问和刁难的情况。
死者需背诵生前未犯的罪行，并使用《死者书》中的咒语申明无辜。
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