当年五月，大荒向外宣告皇帝驾崩，身后未留遗诏，继承问题吵得不可开交。
同月，西国女王告恙离朝，由原王叔摄政。
同年六月，凤辞华前去靠近边境的南离省，试图说服南离王北上出兵“勤王”。
荒帝在南离住在梅园，原是谢横波做王子时的别府，园如其名，本是一处别致的所在。
这日谢横波来找他，进了园子，绕过亭台，再过石桥，绿竹正与红阑相映成趣。
再往深入，通向几间卷棚，桥下溪流潺潺而过，梅枝疏疏垂在槛外，流水漾出冷音。
这原本是谢横波清凉避夏的场所。
在此处还好，下了桥头，还有一处亭子，旁有石，镌刻“静退亭”三个字。
谢横波甫一过亭，就听见嘈嚷喧闹的声音，有男有女，乒乒乓乓觥筹相击，断断续续有乐声，时不时还夹杂几声尖利呼叫，再近两步，刺鼻又熏人的脂粉气混着浓浓的腥膻气扑面而来。
谢横波站在卷棚前，叹了一叹气，掀帘入棚。
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